胎者，即受孕懷胎；元者，即開始。故胎元即指受孕懷胎的時刻，也就是受孕懷胎的年月日時。
若將受孕懷胎的年月日時轉化為天干地支來表示的話，這裡的胎元就被稱“胎元八字”。八字中的命宮、胎元、納音、空亡都屬於神煞的範疇，因此不可深究，它們不代表吉凶，不能當做斷命的依據，那麼八字命宮胎元作用大嗎？
八字命宮胎元作用大嗎
1、胎元為四柱是之根本
2、胎元生命則吉，克命則凶
3、胎元見貴，必受福廕
刑衝破害，決主艱辛。
4、補充八字中的不足
生命初始的稟賦，對於命主無疑具有重大的影響；所以推命時，常常將胎元作為八字的輔助，可以用來確定格局的高低。比如八字中喜用力量不足，可以檢視胎元是否具有補充，或生助；八字需要調侯，也可以看胎元是否具有調侯用神存在。局中沒有火，這樣就看胎元了。胎元丙午，對於命格有所扶住，起到了振衰去弊的作用。
5、判斷出生前的命運
一個人在出生前，已經有了生命，即在懷胎十月之前就會有命運現象，這些現象與出生時辰無關，應自胎元中探究。原局丁火偏財無力，再逢胎元癸水克伐，就為雪上加霜，未出胎便喪父，寅木主手足、經脈，所以出生時右腳就先天性萎縮。
6、斷胎記
胎元可以看出你身上的胎記。胎元與年柱天地相合，主頭頸、手臂有胎記；胎元與日柱天地相合，胸、腹有胎記；胎元與時柱天地相合腿腳有胎記。胎元作為四柱的補充與輔助要素，所以胎元不宜與四柱沖剋，胎元與日干相沖，相害，日主一生辛苦奔波；胎元遇吉星，則大吉，如臨天乙貴人等則更吉；胎元生助年柱，會得到祖上廕庇；胎元生助時柱，則可以長壽。
用八字查胎元
懷胎十月，即月份向前推300天，一般是天干順推一位，地支順推三位，若八字月柱是甲寅，那麼胎元就是乙巳。
身宮命宮胎元算命一絕
1、胎元遇刑衝絕穿
出生難艱，體質不佳。
2、胎元空亡
身體不佳，花錢較大。
3、胎元沖年
父母不全。
4、胎元受衝
奔波勞碌。
5、胎元與年柱同位
父母不正。
6、胎元為陰支遇衝母過房
胎元為陽支遇衝父過房。
7、胎元遇穿絕刑衝
命吉也枉然。
8、胎元遇刑衝，馬星動
奔波勞祿，財運甚微。
胎元看前世
胎元納音生年柱（或時柱）納音為吉，克為不利。若胎元納音是木，年柱（或時柱）納音為土，就不利。若胎元與時柱天剋地衝，一定壽短，若胎元臨帝旺，則長壽。
八字胎元如何看富貴
胎月見貴，必受福廕。刑衝破害，決主艱辛。胎中如有祿，生在富貴家，或值空亡中，貧窮起怨嗟。
若胎元遇到好的神煞，例如天德、月德、天乙貴人等，就會受到庇護。若胎元受到四柱的沖剋，就說明出身不好。若胎元是日主之祿身，例如日元是壬水，胎元地支見亥，就會生在富貴家。若胎元逢空亡，也是出身不好。