用神，是命局中對日主最為有用的一種五行。五行在論命時以五神或十神代替，因此，命中對日主最需要最有幫助作用的那一種五行之神，我們就叫它做用神。八字論用神為斷命的基礎，也是不可缺少的主要步驟。
八字論用忌神者純屬偏面，可以說用忌神並非八字預測學的核心，只是適合一些初學者的入門而已。
八字論用神之說
八字用神是分析格局，分清格局高低，日干狀況的準繩，用神是八字中衡量命局的平衡點，是有用之神，財官食傷印比，都可為用。首先找出八字中命局的失衡點。針對失衡點找出最有力的用神。若忌神發揮了制忌神的作用，以用神論。用神不能發揮用神的作用，以忌神看。根據喜用忌神關係，分析八字資訊。
取用神的作用方式
1、扶抑
日元弱的八字，強者抑之，弱者扶之。
2、從旺
印比一氣，財官食傷氣弱，抑制不及，順氣勢生扶為主。
3、從弱
八字財官食傷旺，印比弱而受制，或印比無印無氣，此種八字也只好順其弱氣勢，以耗洩為主。
4、調候
入夏火旺，喜用水；冬水旺，喜用火，為調和氣候為主，但調侯取用與扶抑取用是一理，不可違背日干喜忌原則。
5、通關
忌神與日干對峙，需要五行中間化解，以通關為主，如官殺旺，喜印星通關。
用神的成敗
用神已定，有可用不可用，也就是用神弱而受制，或用神與用神相沖相刑，而使用神受傷，則不可用，命局層次低。用神相戰則凶，忌神相戰則吉。八字身旺，無印星，喜用官星，而食傷制官，八字用土，辰戌土為用，而辰戌土相見則衝，使用神減力，都為相戰。八字格局的高低，以用神為基點，看用神的位置，結合干支遠近，位置，干支旺衰，判定對命局的影響。用神，忌神與日元的間隔與貼近，力量大小判定格局高低。
取用神應注意的事項
用神若為吉星時，須由外界來幫助吉星，而此幫助吉星的神，即稱為喜神。若用神為凶星神，若能剋制合化此凶星之神，也稱為喜神。用神的選定，下列情勢為佳：
1、用神在天干時
得時，如用丙火，宜當夏月出生者。得地或得勢，如用丙火，天干有同類相助或地支見巳午者。不見克合，如用丙火不見壬克，辛來合者。既見克合而有解救者，如用丙見壬克，遇丁合壬或戊克壬者。
2、用神在地支時
得時，如用午火生於午月既為格局又是用神，這叫“真神得用”。得勢，如用午火，得甲乙丙丁生扶。不見刑衝合，如見午不見子來衝。喜見衝刑合而有補救，如用午既見子來衝，而遇醜來合子，稍解子午之衝。
3、支神以衝為重
天干以克為凶，若為用神，須通根或生助，此通根或生助之神不宜衝，衝則根拔，生機已絕，為禍最烈，必有不測之禍。若旺而有餘宜衝去，衰而不足宜助之，八字若無衝會，歲運來衝會，也屬吉神。忌神宜衝，喜神宜會。
4、命理干支，貴在上下衛護不背
日柱左右，要制化得宜，生扶不亂，干支流通生化不息。日主所喜之用神，不宜左右交相剋制刑衝，若有刑衝必要有解救之神去此忌神，上下左右護衛才算佳局，此外，日主所喜，必要貼身，既要透幹，又須露支，喜財，要財與食傷親近。日主所忌，所忌者為財，但財逢比劫制，就應吉。凡日主所喜神能得其他之神助不爭不妒者，所忌之神被其他之神制伏不逞不強者，此謂生扶不亂，上下有情也。
5、命理若發現五行偏枯
特別格局又不能成立時，則應注意是否有過寒或過暖或過燥或過溼。如有過於寒或暖或燥或溼的現象，則應先講究調候，而後論其生剋制化及通關病藥源流等。否則，雖格局純粹，也難享富貴，即使遭遇好運，富貴也不過是過眼煙雲而已。
6、用神要清而有精神
所謂清者，一氣成局之謂也。如正官格，身旺有財，身弱有印，並無七殺來混雜之，縱然有比肩，食神，財煞印雜之，秩序得所，有所安頓，或作閒神，不來破局，乃為清奇之格局。不但格局要清又要有精神，不為枯弱者佳，濁並非五行並出之謂。
八字用神的意義
1、用神是演斷命運的關鍵
用神取錯了，析命斷運，全盤皆錯。用神定準了，看八字的技術再差，也能夠看對七八成。
因分析命局，演斷運程，以是否對用神有利為標準的，命中用神得力而健全，八字則好。命中用神無氣或受傷，八字則否。行運生助用神，命主該運稱心如意，行運洩耗用神，日主其時不妙，行運剋制用神，日主則多災多難，嚴重者有死亡之慮。
2、命中用神藏支不透，行運天干透清
該運均為日主得意之程，命中用神受損，行運得救，其運亦為佳程。命中用神透幹受損，行運天干得救，命中用神地支受傷，歲運地支去其傷神，也屬佳運。命中雖有用神，但其大運在六十歲以前用神還不到者，命中用神雖有若無，其命仍屬差局。命中沒有用神，行運在適當時候三十歲左右最好，一般為二十歲至六十歲左右，出現用神旺運，亦算好命。命中用神受傷，行運又在適當的時候有救者，只要能夠碰上十年二十年，其命也算可以。若其運中終身一般在六十歲以前無救者，則該命一生難逐青雲之志。命中找不出用神，行運在六十歲以前又不出現用神者，必為終身蹇滯之命。