上中下三等是古代命理中最常見的排列組合，在八字命理中是很重要的。上三等指的是年月日時四柱都具有的特徵，也可以用來作為命局分析時需要參考的條件。
例如：年月日時四柱都是丙火，那麼，丙火就被稱為丙火（乙木），戊土是乙土（丁火）。日主在四柱中具有甲木（庚金）、乙木（癸水）這兩種特徵，那麼在八字命局中，甲己庚三個干支被稱為丙、庚、癸三個干支。
1、上三等的概念
上一等，是指年柱、月柱均為丙丁之火，或者年、月柱均為庚辛之金，或者月、日柱均為癸水。上三等不是嚴格意義上的時間概念，因為它們並不是具體年月的日期；也沒有特定地時間概念，所以並不需要以時辰作為計算的依據。
一般來說，上三等都是從日柱中出現的年份和地支中存在的時間來計算。
2、下三等的特徵
（1）日主為天干，且是正財，月令正財（月令正財日干）被合或生，月柱上有財。
（2）日主身旺或坐旺地，主為官運，或者為人聰明好學，或為文學藝術等。
（3）日干身旺但身弱的人不能稱為命局上中下三等的命。例如，月柱中有官殺，而日干身弱卻是殺星的人就屬於命局中下三等之命。
3、“下等品”與“上等品”的區別
“下等品”是八字命理中最常見的排列組合，而“上等品”是最常見的排比組合。
二者在內容上存在著明顯的區別。下等品在字面意思中就是最低等之人。比如，在《玉鏡新話》中就有這樣一段記載：“甲寅乙卯丙戌丁亥為上等品。”下等品，則指最低等之人。而上等品，即指最低等的命。所以，如果日主四柱沒有其他“下等品”的特徵，那麼無論在什麼情況下，都只能排出這個排名組合（或者也可以理解為排出一個最低等人）。
4、下三等的吉凶預測法
下三等的吉凶，主要依據日主四柱的生克關係，以及四柱所處的環境和格局而定。如：年日時都是丙火，其生克成勢關係最吉；天干均為乙木，且時幹戊土均為化氣之土；地支為丁火，其中戊水克甲己癸水化火也吉。如年月日時四柱都是甲己，且時幹戊土印星或劫財與時幹庚金形成相合之局（如丁火生於亥月），則日主丙火更是吉。
